Immersion bezeichnet das Eintauchen einer Person in eine virtuelle Umgebung, wobei der Nutzer das Gefühl hat, physisch in dieser künstlich geschaffenen Welt präsent zu sein. Dieses intensive Erleben wird durch die Kombination verschiedener Sinneseindrücke wie Sehen, Hören und gegebenenfalls Tasten erreicht, die zusammen eine überzeugende Illusion der Realität erzeugen.
Die Grundlagen der Immersion basieren auf der Fähigkeit des menschlichen Gehirns, kohärente Sinneseindrücke zu einer einheitlichen Erfahrung zu verbinden. In virtuellen Realitäten wird dies durch Technologien wie Head-Mounted Displays (HMDs) realisiert, die stereoskopische Bilder liefern und Bewegungen des Nutzers in Echtzeit verfolgen. Surround-Sound-Systeme verstärken den auditiven Eindruck, während haptische Feedback-Geräte taktile Reize vermitteln können. Ein hoher Grad an Immersion erfordert eine geringe Latenzzeit zwischen Nutzeraktionen und Systemreaktionen sowie eine hohe Auflösung und Bildwiederholrate, um visuelle Unschärfen und Verzögerungen zu minimieren. Anwendungsbereiche für immersive Technologien sind vielfältig: In der Ausbildung ermöglichen sie realitätsnahe Simulationen komplexer Szenarien, in der Medizin unterstützen sie bei der Planung und Durchführung von Operationen, und in der Unterhaltungsindustrie schaffen sie fesselnde Spielerlebnisse. Allerdings können Faktoren wie unzureichende Hardware, schlechte Kalibrierung oder Verzögerungen die Immersion beeinträchtigen und zu Unwohlsein führen, weshalb eine sorgfältige Gestaltung und Abstimmung der Systeme essenziell ist.