Rigging ist der Prozess, bei dem einem 3D-Modell ein digitales Skelett hinzugefügt wird, um es animierbar zu machen. Es bildet die Grundlage dafür, dass sich ein Modell – etwa ein Mensch, ein Tier oder eine Maschine – in realistischer Weise bewegen oder verformen lässt.
Beim Rigging werden sogenannte Bones (Knochen) und Joints (Gelenke) innerhalb des Meshes angelegt. Diese bilden eine hierarchische Struktur, bei der sich Bewegungen von übergeordneten Elementen auf untergeordnete übertragen – etwa wenn sich ein Oberarm bewegt, folgt der Unterarm automatisch. Das Mesh wird über einen Prozess namens Skinning mit diesem Skelett verbunden, wobei jedem Vertex Gewichte zugewiesen werden, die bestimmen, wie stark er von welchen Knochen beeinflusst wird. So entstehen fließende, natürliche Bewegungen, ohne dass das Modell neu gezeichnet werden muss. Neben dem einfachen Knochensystem können auch sogenannte Controller oder Inverse-Kinematik-Systeme eingebaut werden, mit denen komplexe Bewegungen – wie das Greifen eines Objekts oder das Gehen – effizient und realitätsnah gesteuert werden. In technischen oder industriellen Visualisierungen, wie sie VRTX Labs entwickelt, kann Rigging nicht nur für Charaktere eingesetzt werden, sondern auch für Maschinen oder bewegliche Bauteile. Beispielsweise lassen sich Gelenke, Scharniere oder bewegliche Arme realitätsgetreu nachbilden und animieren. Das Rigging muss dabei nicht nur funktional, sondern auch performant sein – denn in Echtzeitanwendungen muss jede Bewegung in Millisekunden berechnet werden können. Ein sauberes Rig ist daher entscheidend für eine gute Animation: Es muss flexibel genug sein, um viele Bewegungsvarianten zuzulassen, gleichzeitig aber stabil und fehlerfrei funktionieren. Auch Interaktionen mit Nutzern – etwa das Bewegen eines virtuellen Roboterarms per Controller – setzen oft auf ein solides Rig im Hintergrund. Rigging ist somit ein technisches Bindeglied zwischen Modell und Animation und ermöglicht, dass digitale Objekte nicht nur aussehen wie im echten Leben, sondern sich auch so verhalten.